话说这一日，胜海舟从津卫下船后，立刻骑马赶到四九城日本馆面见宋海平。

    见面见礼后，胜海舟说道：“宋大人，这次去南洋买米卖茶叶瓷器，遇上一家华人势力叫做和顺公司，正与荷兰人作战要买军火。我先卖了三千支先进抬枪，这和顺公司还想买大炮和铁甲军舰，不知道大人有什么章程？”

    宋海平：“哦，还有这等事，这和顺公司什么来头，你可打听清楚了？”

    胜海舟：“大人，打听清楚了。这和顺公司和南洋天地会在南洋开矿垦殖已有数百年历史了，南洋大大小小的华人公司雇佣武装护卫割据一方对抗土著洋夷海盗俨然一国，其中兰芳公司已称共和国。这和顺公司比兰芳公司建立还要早得多，却没有称国。但也是南洋管辖十数万华人的大势力，不在天地会之下。

    几年前因为和顺公司掌控的部分香料和金矿生意，荷兰人为了黄金